El Paso Utilities Unite to Educate and Empower Customers to Avoid Scams

‘End the Call. End the Scam.’

El Paso, Texas – El Paso Electric (EPE), El Paso Water and Texas Gas Service team up to raise awareness and educate customers on scams through the sixth annual Utility Scam Awareness Day set for Wednesday, November 17, 2021. Initiated by the Utilities United Against Scams, or UUAS, the week-long scam awareness initiative, ‘End the Call. End the Scam.’ focuses on educating customers of the tactics scammers use to steal their money or personal information.  

“Working alongside El Paso Electric and El Paso Water allows us to raise awareness about scams. We want to make sure all of our customers receive the value in services they expect without falling victim to fraud,” said Texas Gas Service Director of Customer Service Callie Sneddon.

As scammers target customers of all three utilities that serve El Paso, the tactics used on customers have similarities.

“For El Paso Electric, we have seen scams target customers in a wide variety of ways ranging from traditional phone scams to malicious emails and texts phishing for personal information,” shares EPE Vice President of Customer Care and Corporate Communications Cheryl Mele. “Scammers today are not just interested in stealing money, but also personal information making all customers vulnerable to identity theft.”

Scammers typically utilize phone, online, text and in-person forms of communication to target utility customers. Scammers can pose as electric, water or natural gas company employees, or third-party representatives for a utility, and usually threaten customers with service disconnection if they do not immediately make payment via a prepared debit card or other non-traceable forms of payment.

“EPWater employees are always in uniform, carry a photo ID and business card, and travel in a marked vehicle when they visit your home,” said Marcela Navarrete, Vice President of Strategic, Financial and Management Services. “We will never demand entrance and we will not ask for your social security number.”

Signs of Potential Scam Activity:

• Threat to disconnect: Scammers may aggressively tell the customer his or her utility bill is past due and service will be disconnected if a payment is not made – usually within less than an hour.
• Request for immediate payment: Scammers may instruct the customer to purchase a prepaid card – widely available at retail stores – then call them back supposedly to make a bill payment to his or her utility company.
• Request for prepaid card: When the customer calls back, the caller asks the customer for the prepaid card’s number, which grants the scammer instant access to the card’s funds, and the victim’s money is gone.

How Customers Can Protect Themselves:

• Customers should never purchase a prepaid card to avoid service disconnection or shutoff. Utilities do not specify how customers should make a bill payment and they offer a variety of ways to pay a bill.
• If someone threatens immediate disconnection or shutoff of service, customers should hang up the phone, delete the email, or shut the door, and call their utility’s Customer Service Department to inquire about their account.
• If customers suspect someone is trying to scam them, they should hang up, delete the email, or shut the door. They should then call their utility company at the number on their monthly bill or the company’s website, not the phone number the scammer provides. If customers ever feel that they are in physical danger, they should call 911.

Important customer service contact information:

Customers who suspect that they have been victims of fraud, or who feel threatened during contact with one of these scammers, should immediately stop any communication or contact with the scammer. It is important that customers also call their utilities to check on the status of their accounts if they ever feel uncertain about the authenticity of a call, communication, or interaction with a utility worker.  

About Utilities United Against Scams

Utilities United Against Scams is a consortium of over 100 U.S. and Canadian electric, water and natural gas utilities, working together to educate consumer about utility-related scams. Visit www.utilitiesunited.org for more information and tips about how to protect yourself from scams or follow along on social media: Twitter @U_U_A_S and Facebook @UtilitiesUnited.

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Las utilidades de servicios públicos de El Paso se unen para educar
y capacitar a los clientes para evitar las estafas
'Termina la llamada. Pon fin a la estafa.”

El Paso, Texas - El Paso Electric (EPE), El Paso Water y Texas Gas Service se unen para crear conciencia y educar a los clientes sobre las estafas a través del sexto Día Anual de Concientización Sobre Estafas de Servicios Públicos programado para el miércoles 17 de noviembre del 2021. Iniciado por los servicios públicos unidos contra las estafas, o UUAS por sus siglas e inglés, la iniciativa de concienciación sobre estafas de duración de una semana, "Termina la llamada. Pon fin a la estafa." se centra en educar a los clientes sobre las tácticas que utilizan los estafadores para robar su dinero o información personal.

“Trabajar junto con El Paso Electric y El Paso Water nos permite crear conciencia sobre las estafas. Queremos asegurarnos de que todos nuestros clientes reciban el valor de los servicios que esperan sin ser víctimas del fraude,” dijo la Directora de Servicio al Cliente de Texas Gas Service, Callie Sneddon.

Dado que los estafadores se dirigen a los clientes de las tres utilidades de servicios públicos que prestan servicios en El Paso, las tácticas utilizadas con los clientes tienen similitudes.

“En El Paso Electric, hemos visto estafas dirigidas a los clientes en una amplia variedad de formas que van desde estafas telefónicas tradicionales hasta correos electrónicos y mensajes de texto maliciosos para obtener información personal,” comparte la Vicepresidenta de Atención al Cliente y Comunicaciones Corporativas de EPE, Cheryl Mele. "Los estafadores hoy en día no solo están interesados ​​en robar dinero, sino también información personal que hace que todos los clientes sean vulnerables al robo de identidad."

Los estafadores suelen utilizar formas de comunicación telefónicas, en línea, de texto y en persona para dirigirse a los clientes de servicios públicos. Los estafadores pueden hacerse pasar por empleados de la compañía de electricidad, agua o gas natural, o representantes terceros para una utilidad de servicios públicos, y generalmente amenazan a los clientes con la desconexión del servicio si no realizan el pago de inmediato a través de una tarjeta de débito prepagada u otras formas de pago no rastreables.

“Los empleados de EPWater siempre van de uniforme, portan una identificación con foto y una tarjeta de presentación, y viajan en un vehículo marcado cuando visitan su hogar,” dijo Marcela Navarrete, Vicepresidenta de Servicios Estratégicos, Financieros y de Gestión. "Nunca exigiremos entrar y no le pediremos su número de seguro social."

Señales de posible actividad fraudulenta:

• Amenaza de desconexión: los estafadores pueden decirle agresivamente al cliente que su factura de servicios públicos está vencida y el servicio sera desconectado si no se realiza un pago, generalmente en menos de una hora.

• Solicitud de pago inmediato: los estafadores pueden indicarle al cliente que compre una tarjeta prepagada, ampliamente disponible en las tiendas minoristas, y luego llamarlos supuestamente para realizar el pago de una factura a su utilidad de servicios públicos.
• Solicitud de tarjeta prepagada: cuando el cliente devuelve la llamada, la persona que llama le pide al cliente el número de la tarjeta prepagada, lo que le otorga al estafador acceso instantáneo a los fondos de la tarjeta y el dinero de la víctima desaparece.

Cómo pueden protegerse los clientes:

• Los clientes nunca deben comprar una tarjeta prepagada para evitar la desconexión o la terminación del servicio. Las utilidades de servicios públicos no especifican cómo los clientes deben realizar el pago de una factura y ofrecen una variedad de formas para pagar su factura. 
• Si alguien amenaza con la desconexión inmediata o el termino de su servicio, los clientes deben colgar el teléfono, borrar el correo electrónico o cerrar la puerta y llamar al Departamento de Servicio al Cliente de su empresa de servicios públicos para consultar sobre su cuenta.
• Si los clientes sospechan que alguien está tratando de estafarlos, deben colgar, borrar el correo electrónico o cerrar la puerta. Luego deben llamar a su compañía de servicios públicos al número que se muestra en su factura mensual o en el sitio web de la utilidad, no al número de teléfono que proporciona el estafador. Si los clientes alguna vez sienten que están en peligro físico, deben llamar al 911.

Información de contacto importante:

Los clientes que sospechen que han sido víctimas de fraude, o que se sientan amenazados durante el contacto con uno de estos estafadores, deben detener inmediatamente cualquier comunicación o contacto con el estafador. Es importante que los clientes también llamen a sus utilidades de servicios públicos para verificar el estado de sus cuentas si alguna vez se sienten inseguros acerca de la autenticidad de una llamada, comunicación o interacción con un trabajador de servicios públicos.

Acerca de Los Servicios Públicos Unidos Contra Las Estafas

Los Servicios Públicos Unidos Contra Las Estafas es un consorcio de más de 100 empresas de servicios públicos de electricidad, agua y gas natural de EE. UU. y Canadá, que trabajan juntos para educar a los consumidores sobre las estafas relacionadas con los servicios públicos. Visite www.utilitiesunited.org para obtener más información y consejos sobre cómo protegerse de las estafas o siga las redes sociales: Twitter @U_U_A_S y Facebook @UtilitiesUnited.